Histoire de la perfusion extracorporelle

La circulation extracorporelle (CEC) constitue l’une des avancées les plus marquantes en médecine cardiovasculaire. Son développement a transformé la chirurgie cardiaque et permis de traiter des pathologies autrefois incurables.  

 

Les premières tentatives de circulation extracorporelle remontent au début du 20e siècle, mais c’est en 1953 que le Dr John Gibbon réalise avec succès la première intervention à cœur ouvert utilisant une machine cœur-poumon. Cet exploit marque le début d’une révolution médicale. En permettant de détourner le sang du cœur et des poumons, cette technique offre aux chirurgiens un champ opératoire stable pour réparer des anomalies complexes.  

 

Au Québec, les premières interventions utilisant la CEC apparaissent dans les années 1960, avec l’émergence des centres de chirurgie cardiaque à Montréal et Québec. Ces innovations exigent des compétences techniques et une expertise de plus en plus spécialisées, ce qui mène à l’apparition d’un nouveau rôle professionnel : celui de perfusionniste clinique.  

 

Initialement, les perfusionnistes étaient souvent des infirmiers ou des inhalothérapeutes formés sur le terrain. Toutefois, avec l’évolution rapide des technologies et la complexité croissante des procédures, la profession s’est structurée. Dès les années 1980, des programmes de formation spécialisés ont vu le jour au Canada, permettant aux perfusionnistes d’acquérir les connaissances biomédicales, techniques et cliniques nécessaires à leur pratique.  

 

Au Québec, les perfusionnistes jouent aujourd’hui un rôle essentiel dans les blocs opératoires et les soins intensifs. Ils sont responsables de la gestion de la circulation extracorporelle, veillant à maintenir les fonctions vitales des patients durant les chirurgies complexes. Leur expertise s’étend également à l’assistance circulatoire mécanique, comme l’utilisation des dispositifs d’assistance ventriculaire et de l’oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO).  

 

L’Association des perfusionnistes cliniques du Québec (APQI), fondée en 1987, a été un acteur clé dans la reconnaissance et la valorisation de la profession. Elle travaille activement pour promouvoir la formation continue, établir des normes de pratique et défendre les intérêts de ses membres.  

 

Aujourd’hui, la profession de perfusionniste clinique est en constante évolution, intégrant les avancées technologiques et les nouvelles approches en soins cardiovasculaires. Au Québec, elle continue de s’affirmer comme une discipline incontournable, contribuant à sauver des vies et à améliorer les résultats des patients.